Tropikų ciklonai (depresijos), audros ir uraganai
Tropikų ciklonai (depresijos) – žemo atmosferos slėgio sritys – susidaro virš vandenynų, kurių paviršius būna įšilęs labiau nei 27°C. Tropikų ciklonai susidaro abiejuose pusrutuliuose tarp 5° ir 25° lygiagrečių, tropiniuose atmosferos frontuose. šie ciklonai mažesnio skersmens nei vidutinių platumų ciklonai, bet pasižymi daug didesniais bariniais gradientais, būna gilesni (žemiausias išmatuotas slėgis tokiame ciklone 886 hPa). Jiems būdingos smarkios liūtys ir perkūnijos. Tik susiformavęs ciklonas juda 10-20 km/h, vėliau 30-40 km/h greičiu. Tropikų ciklonai pasižymi štorminiais vėjais, kurių greitis siekia 75-88 km/h, ciklonai virsta tropikų audromis (jūroje – štormais). šios audros gali virsti uraganais, jei vėjo greitis padidėja iki 117 km/h.
Pagal stiprumą ir vėjo greitį uraganai skirstomi į 5 kategorijas:
I kategorijos uraganas – vėjo greitis 117-153 km/h;
II kategorijos uraganas – vėjo greitis 154-177 km/h;
III kategorijos uraganas – vėjo greitis 178-209 km/h;
IV kategorijos uraganas – vėjo greitis 210-249 km/h;
V kategorijos uraganas – vėjo greitis >249 km/h.
Uraganas pasižymi didele griaunamąja jėga: sugriaunami miestai, nuplaunamos ir sunaikinamos salos, būna daug žmonių aukų. Ypač galingi buvo uraganai Andrew (1982), Gilbert (1988), Katrina(2005).
Tropikų ciklonai turi vietinius pavadinimus: Ramiajame vandenyne jie vadinami taifūnais, Karibų jūros pakrantėse – uraganais, Indijos pietryčiuose – elefantais, Madagaskaro pakrantėse – trovadais, Australijoje – „vili-vili”. Jūreiviai juos vadina ir „jūrų mergelėmis”. Ilgą laiką tropikų ciklonams būdavo suteikiami trumpi moteriški vardai abėcėlės tvarka. Nuo 1979 m. tropikų ciklonus imta vadinti ir vyriškais vardais. Kasmet sudaromi vardų sąrašai.
Kiekvienais metais Žemėje susidaro 30-100 ir daugiau tropikų ciklonų. Kai kada jiems slenkant iškrinta tiek kritulių, kiek per trejus metus Lietuvoje.
Neretai tropinių uraganų metu susiformuoja tornadai (viesulai). Skriedami virš sausumos atogrąžų viesulai pridaro daug nuostolių: verčia medžius, naikina pasėlius, griauna pastatus, jūroje jie sukelia milžiniškas bangas, šios užgriūva pakrantes, sukelia potvynius. Tornadas yra tarsi piltuvas, kuriame vėjas sukasi maždaug 300 km/h greičiu. šėlstantys tornadai pridaro dar daugiau žalos negu uraganas.
JAV kasmet būna apie 800 tornadų.